Die Stadt Utsunomiya werden viele Touristen zwar durchqueren, allerdings bleiben nur wenige. Zumindest internationale Touristen findet man hier eher selten. Die Meisten steigen lediglich am Bahnhof von Utsunomiya um, auf dem Weg zum berühmten Ort Nikko.

Utsunomiya

Wer von Tokyo in Richtung Nikko fährt, der wird den Bahnhof von Utsunomiya zwar durchqueren, um in die Nikko Linie umzusteigen, allerdings werden wohl nur wenige den Bahnhof verlassen und die Stadt erkunden.

Utsunomiya liegt nördlich von Tokyo, in der Präfektur Tochigi. Mit dem Shinkansen ist man etwa in 45 Minuten, mit der Regionalbahn in etwa 1.5 Stunden dort. Die Strecke ist im JR Pass inkludiert, somit würde sich die Fahrt mit dem Shinkansen anbieten, um Zeit zu sparen.

Empfehlenswert ist die Stadt besonders im Frühling, da entlang des Flusses in der Innenstadt eine Vielzahl von hängenden Kirschbäumen (sogenannte Shidarezakura) stehen. Die Stadt veranstaltet kleine Feste am Ufer und viele Einwohner zieht es zum Picknicken dorthin. Im Vergleich zu anderen Orten ist dort weniger los, da Utsunomiya sich nicht auf den gängigen Reiserouten vieler internationaler Touristen befindet.

Die Abwesenheit von internationalen Touristen spiegelt sich auch im Hotelpreis wider. Weswegen dies eine gute Alternative zu Nikko darstellt, wo Unterkünfte wesentlich teurer sind. Wer von Nikko in den Norden von Japan weiter fährt (z.B. nach Sendai oder sogar nach Hokkaido) kann hier übernachten und Geld sparen.

Die Stadt der Gyoza

Die Präfektur Tochigi an sich ist für Erdbeeren bekannt und somit ist es nicht überraschend, dass die lokal angebauten Sorten „Tochiotome“ (übersetzt Tochi(gi)’s Fräulein“) oder „Tochiaika“ („Tochi(gi)’s Geliebte Frucht“) heißen. Man würde denken, dass die Spezialität der Präfektur und der Stadt somit etwas mit den roten Früchten und ggf. Desserts zu tun hat, allerdings ist das bekannteste Gericht aus Utsunomiya ein ganz anderes. Utsunomiya ist in Japan bekannt als die „Stadt der Gyoza“.

Gyoza sind Teigtaschen, die meistens sowohl gedämpft als auch gebraten werden (man könnte die Gyoza in etwa mit Maultaschen oder Ravioli vergleichen, allerdings nur sehr grob).

Mehrere Gyoza Statuen und Skulpturen begrüßen einen, wenn man den Bahnhof verlässt. Restaurants mit Gyoza (und Ramen oder anderen Suppen), säumen die Straßen. Es ist für jeden etwas dabei. Traditionelle Gyoza sind mit einer Mischung aus Schweinefleisch, Chinakohl, Zwiebeln, Knoblauch und Ingwer gefüllt. Allerdings gibt es in Utsunomiya rund um den Bahnhof alleine bereits über 12 verschiedene Füllungen, von eher normalen Füllungen mit Schrimps anstelle von Fleisch, bis hin zu den Pizza-Gyoza.

Oya

Etwa eine halbe Stunde Busfahrt außerhalb von Utsunomiyas’ Innenstadt liegt der Vorort Oya. Dieser ist für seinen Bergbau bekannt. Eine besondere Art von Vulkanstein wurde hier für lange Zeit abgebaut. Der Oya-Stein wurde in dekorativen Elementen verwandt, an den wenigen aus Stein gebauten Gebäuden in Japan, oder für Statuen.

Eine ganz besondere Statue begrüßt jene, die mit dem Bus nach Oya fahren. Die über 27 Meter hohe „Heiwa Kannon“ (Kannon des Friedens) ist bereits von der Haltestelle aus zu sehen. Ein Steinmetz, der in dem jetzt stillgelegten Bergwerk arbeitete, begann die Statue in den Stein zu meißeln, als er seine Brüder im Zweiten Weltkrieg verlor. Während er an der Statue arbeitete, betete er für den Weltfrieden.

Der Tempel von Oya (Oya-ji), ist in den sich dahinter befindenden Berg eingelassen. Dies hat einen besonderen Grund, denn die dort angebetete Figur der Tausendarmigen Kannon ist nicht beweglich. Sie ist direkt in den Stein dort gemeißelt worden und gilt als Japans’ älteste steinerne Buddha Statue. Archäologen datieren die Oya Kannon auf das Jahr 810.

Die Kannons von Oya sind Teil der sogenannten Bando Sanjusankasho Pilgerroute, welche der Gottheit Kannon gewidmet ist und der 33 Tempel in der Region Kanto angehören. Die Kanto Region besteht aus den Präfekturen: Kanagawa, Tokyo, Saitama, Ibaraki, Gunma, Tochigi und Chiba. Der Pilgerweg beginnt in Kamakura (Kanagawa) und endet in Tateyama (Chiba).

Das Highlight in Oya ist allerdings das örtliche Museum. Dabei handelt es sich um die ehemalige Miene oder das ehemalige Bergwerk der Region, welches teilweise für Besucher zugänglich gemacht wurde. Im Gegensatz zu anderen Minen oder Bergwerken findet man hier keine engen Schächte, sondern eine riesige unterirdische Halle.

Es fühlt sich ein wenig an, als wäre man in eine andere Welt gestolpert. Weswegen das Museum auch vielen Filmen und Fernsehproduktionen als Drehplatz diente. Die Örtlichkeiten können auch für Events gemietet werden, was einige namhafte Marken bereits getan haben wie z.B. Dom Pérignon oder auch Autohersteller, die eine ganz spezielle Kulisse für eine Veranstaltung suchten (auch Hochzeiten können dort veranstaltet werden).

Ein praktisches Tagesticket

Wer nach Oya möchte, dem empfehlen wir das Tagesticket von Kantobus, welches an der Touristeninformation am Bahnhof Utsunomiya gekauft werden kann. Allerdings ist hier zu beachten, dass man nur Tickets für denselben Tag, an dem man auch fahren will, kaufen kann.

Das Ticket beinhaltet Eintrittskarten für den Oya Tempel, sowie das Museum und man kann einen ganzen Tag so viel mit dem Bus auf der Strecke zwischen dem Bahnhof Utsunomiya und Oya fahren (mehr Informationen finden Sie hier – Hinweis: Der englische Flyer ist leider nicht ganz auf dem neusten Stand, es gibt neue Busfahrzeiten. Die Touristeninformation gibt Ihnen den neuen Fahrplan, sowie eine Anleitung für das Busfahren).

Bambus

Wer dem Rummel im Bambuswald von Arashiyama, oder den Touristen in Kamakura entgehen möchte, der kann in Utsunomiya in den Genuss eines wunderschönen Bambuswalds kommen. Besuchen Sie den Four Seasons Bambuswald der Wakayama Bambusfarm. Es fahren Busse ab der Station Utsunomiya dorthin (Fahrtzeit etwa eine halbe Stunde). Der Bambuswald bietet viele wunderschöne Fotomotive (auch er war bereits Drehort für Film und Fernsehen) und ist nicht ganz so voll wie seine berühmteren Geschwister in Kyoto oder Kanagawa.

Wir würden uns freuen, wenn Sie Utsunomiya in Ihre Reiseroute aufnehmen wollen. Wenn Sie mehr Fragen dazu haben, melden Sie sich gerne bei uns.

Dies ist der letzte Teil unserer Kyushu Serie. Heute nehmen wir Sie mit ins Innere von Kyushu und stellen Ihnen das Gebiet um Yufuin vor, sowie die Stadt Beppu und in schließlich den Norden der Präfektur, welcher das Tor zur Hauptinsel Honshu bildet.

Yufuin

Der Ort Yufuin Onsen, kurz Yufuin, in der Region Yufu, ist für seine malerische Landschaft bekannt, sowie den Berg Yufu, dessen Spitze in zwei geteilt ist und somit zu einem unverwechselbaren Wahrzeichen der Region wurde.

Im Vergleich zum größeren Beppu und dem fast fantastisch angehauchten Kurokawa Onsen, ist Yufuin ein Ort, der oft mit dem Begriff „retro“ beschrieben wird. Die Zeit ist hier teilweise in der japanischen Showa Periode stehengeblieben (etwa 80er Jahre).

Auch das Yufuin Floral Village ist einen Besuch wert. Das Dorf könnte einen glatt denken lassen, dass man plötzlich einen Sprung nach Europa gemacht hat und sich nicht mehr in Japan befindet. Der liebevolle Stilmix aus europäischer Architektur und japanischer Gastfreundlichkeit zieht Besucher aus nah und fern an.

Genießen Sie einen ruhigen Spaziergang durch, oder eine Wanderung rund um das Dorf, bevor Sie sich in einer der heißen Quellen entspannen.

Beppu

Die Stadt Beppu ist als Wellness und Kurort bekannt, sowie für seine „Sieben Höllen von Beppu“. Heiße Quellen sind natürlich ein Muss hier, doch was Beppu von anderen Onsen Orten heraushebt ist die Tatsache, dass sich die Stadt am Meer befindet. So kommt man in den Genuss von heißen Quellen und frischer Seeluft.

Berühmt ist Beppu für sein „Sandbad“ (auf Japanisch „Sunayu“). Der Sand wird an manchen Stellen in Beppu von den unterirdischen heißen Quellen gewärmt. Sich dann in diesen Sand eingraben zu lassen wird seit vielen Jahren als gesund und wohltuend angesehen. Das öffentliche Sandbad befindet sich leider derzeit im Umbau und ein Datum für die Wiedereröffnung wurde noch nicht bekanntgegeben. Eine Handvoll von Unterkünften bieten allerdings ein privates Sandbad für Gäste an.

Das Highlight von Beppu sind die „Sieben Höllen“, heiße Quellen und andere Orte, die man eher in der Unterwelt erwarten würde als im Diesseits.

1. Umi no Jigoku – Die Meereshölle, so genannt, weil man hier kochendes Wasser in einem wunderschönen Azurblau vorfindet
2. Oniishibozu Jigoku – Die Mönchskopfshölle, so genannt, weil die Blasen im kochenden Schlamm an die geschorenen Köpfe eines Mönches erinnern
3. Shiraike Jigoku – Die Hölle des Weißen Weihers, das kochende Wasser hier ist milchig weiß und von einem schönen Garten umgeben
4. Kamado Jigoku – Die Kochtopfhölle, diese Quellen prägen einen bedeutenden Teil der lokalen Küche in Beppu. Das Quellwasser oder der Wasserdampf werden genutzt, um Speisen zuzubereiten und zu garen. Lassen Sie sich nicht von dem höllischen Dämonenkoch, der über diese Hölle wacht, abschrecken
5. Oniyama Jigoku – Die Monsterberg Hölle ist die einzige, welche nicht aus kochendem Quellwasser besteht, sondern einem Weiher, in dem sich eine Vielzahl an Krokodilen tummelt, die dort gezüchtet werden
6. Chinoike Jigoku – Die Hölle des blutigen Weihers, so genannt, weil das kochende Wasser hier eine Rost- bis Blutrote Farbe hat
7. Tatsumaki Jigoku – Die Tornado Hölle, bestehend aus einem Geiser, welcher etwa alle 30-40 Minuten für eine Dauer von 6-10 Minuten ausbricht

Die ersten fünf Höllen sind einfach mit einem Bus von der Station JR Beppu aus zu erreichen. Steigen Sie am Kannawa Bus Terminal aus und machen Sie sich von dort aus zu Fuß auf den Weg zu den Höllen. Von Kannawa fährt auch ein Bus nach Shibaseki, wo sich dann die letzten zwei der Höllen befinden. Die Stadt bietet viele kostenfreie Parkplätze rund um die Höllen an, was die Erkundung mit dem Mietwagen besonders beliebt macht.

Kitakyushu

Der Norden Kyushus ist bei Touristen noch eher unbekannt. Jedoch gibt es auch hier viel zu sehen. Wer im Frühling anreist, kommt in den Genuss der Kokura Burg, welche vom Katsuyama Park umgeben ist. Der Park ist für seine wunderschönen Kirschblüten bekannt. Und auch andere Blumen laden zu einem Besuch in der Stadt ein. Nach der Kirschblüte, rund um April und Mai, blüht der lila Goldregen im Kawachi Wisteria Garden (Kawachi Fujien).

In der Moji Port Retro Area findet man Gebäude aus den Jahren rund um 1900. Unter anderem auch eines aus rotem Backstein, was an die Speicherstadt in Hamburg erinnert (genauso wie das Akarenga in Yokohama), oder das gestreifte Gebäude der alten Mitsui OSK Linie. Fans von klassischen Eisenbahnen werden im Kyushu Railway History Museum fündig, denn dort werden alte Lokomotiven der lokalen Bahngesellschaften ausgestellt.

In Kitakyushu befindet sich auch der Tanga Markt, eine überdachte Marktstraße, nicht unaehnlich des berühmten Nishiki Markt in Kyoto. Der Markt, auch bekannt als „Die Küche Kitakyushus“, besteht bereits seit Anfang 1900 und hält viele Traditionen am Leben. Viele Einheimische kommen dorthin, um normale Einkäufe zu erledigen. Man kann aber auch gemütlich in einem der Restaurants einkehren und ein wenig vom lokalen Angebot probieren. 

Für Fans von frischen Meeresfrüchten empfehlen wir auf die Hauptinsel Honshu überzusetzen und in der Nähe von Shimonoseki den Karato Fischmarkt zu besuchen. Sushi oder Sashimi aus fangfrischem Fisch ist ein ganz besonderes Erlebnis!

Wollen Sie mehr zu Kyushu wissen oder die Insel gar in Ihren Reiseplan aufnehmen? Dann melden Sie sich gerne bei uns. Wir beraten Sie gerne.

Im heutigen Beitrag geht es in weiter in den Süden von Kyushu, in die Städte Kumamoto, Kagoshima und raus in die Natur, rund um den Berg Aso.

Kumamoto

Die Stadt Kumamoto kann man am besten auf zwei Wegen erreichen, zu Land und zu Wasser. Wer von Nagasaki aus kommt, kann bei ruhigem Seegang, die Fähre zwischen der Halbinsel Shimabara nach Kumamoto nehmen. 

Ansonsten wird Kumamoto auch von den Zügen der JR Linien angefahren, inklusive dem Shinkansen. Diese Route wäre z.B. im Japan Rail Pass inkludiert, oder in allen regionalen JR Kyushu Rail Pässen (All Kyushu, Northern Kyushu sowie Southern Kyushu).

Kumamoto ist bekannt für sein Maskottchen, ein schwarzer Bär mit dem Namen Kumamon, welches man überall in der Stadt finden kann und welches sich auch über die Grenzen der Präfektur hinaus durchaus großer Bekannt- und Beliebtheit erfreut.

Die Burg von Kumamoto wurde während eines starken Erdbebens im Jahr 2016 schwer beschäftigt, wurde aber seitdem mit viel Liebe und Mühe repariert und hat seit 2022 seine Tore wieder für Besucher aus aller Welt geöffnet. Die Burg ist eine der bekanntesten des Landes und galt viele Jahre als „uneinnehmbar“.

Auch die Landschaftsgärten von Kumamoto sind durchaus einen Besuch wert. Wir empfehlen den Suizenji Jojuen, welcher von der Innenstadt in etwa 30 Minuten mit der Bahn erreichbar ist.

Und für Fans japanischer Popkultur empfiehlt sich eine kleine Schnitzeljagd durch die Präfektur Kumamoto. Wir raten mit einem Spaziergang entlang der Promenade, welche zur Präfekturverwaltung von Kumamoto führt zu beginnen. Denn dort befindet sich die Statue von „Monkey D. Luffy“ dem Protagonisten der weltberühmten Manga und Anime Serie aus der Feder eines der bekannten Söhne der Stadt, Eiichiro Oda: „One Piece“. Weitere Mitglieder der „Strohhutbande“ sind in anderen Teilen Kumamotos zu finden (insgesamt sind es 10). Wer alle Statuen finden möchte, sollte sich genug Zeit mitnehmen. Bei Interesse stellen wir gerne eine Route zusammen und geben Tipps, wie man zu den Orten hin findet.

Aso

Die Stadt ist nach dem gleichnamigen Berg benannt. Hier befindet sich auch einer der ältesten Shinto Schreine des Landes, der Aso Schrein. Viele Pilger und Wanderer zieht es in diese Gegend. Die Vulkane von Aso sind eines der Wahrzeichen von Kyushu, gemeinsam mit dem Yufuin Gebirge, welches sich zwischen Aso und Beppu befindet. 

In diesem Gebiet sind einige der schönsten Onsen (Heiße Quellen) Städte von Kyushu angesiedelt. Besonders beliebt ist dabei Kurokawa Onsen. In dem kleinen Ort könnte man fast meinen, dass die Zeit stehengeblieben ist, oder dass man gar in eine andere Welt transportiert worden ist. Die traditionellen Ryokan sind umgeben von wunderschöner Natur und bieten einen Ort der Ruhe und Entspannung, wo man sich von einer Wanderung oder einem aufregenden Urlaub ein wenig erholen und neue Kraft tanken kann.

Kurokawa Onsen kann man mit dem Bus von Kumamoto oder von Beppu aus erreichen. Ansonsten bewegt man sich hier am besten mit dem Mietwagen vorwärts, wenn man flexibler sein möchte. Der Bus fährt eher unregelmäßig und es kann schnell mal voll werden und nicht alle Busse können vorreserviert werden, oder fahren bis zu den Hauptstationen durch.

Wer nur zum Wandern nach Aso möchte, der kann in der Nähe der JR Stationen in einem Hotel oder Ryokan einkehren, oder einfach einen Tagesausflug von Kumamoto aus unternehmen. Die Station Aso wird sowohl von lokalen Bahnen als auch von Expresszügen vom Anbieter JR angefahren. Viele Unterkünfte bieten in Verbindung mit den Bahnen einen Shuttle-Service an, entweder ab der Station Aso oder der Station Tateno.

Kagoshima

Neben Fukuoka, Kitakyushu und Nagasaki ist der Flughafen von Kagoshima eines der Tore von Kyushu. Neben den großen Stationen – achten Sie hier darauf, dass der Hauptbahnhof der Region „Kagoshimachuo“ und nicht „Kagoshima“ ist – verfügt Kagoshima auch über einen der größeren Flughäfen der Region. Der Flughafen liegt an sich in einem Vorort von Kagoshima, in Kirishima. Einem Ort, der für sein saftiges Grün, seine Berge und seine heißen Quellen bekannt ist. Wer also über den Flughafen Kirishima fliegt, dem empfehlen wir vor der Abreise oder nach der Ankunft einen Zwischenstopp in einem der Onsen Ryokan dort einzulegen.

Wanderbegeisterte kommen in Kagoshima besonders auf ihre Kosten. Man kann in den Gebirgen rund um Kirishima bleiben, oder zur Insel Sakurajima übersetzen, wo man auf einem aktiven Vulkan wandern kann – es sei denn, er spuckt Asche, was durchaus vorkommen kann.

Wer es nicht ganz so aufregend möchte, der kann einen ruhigen Spaziergang durch den Sengan-en unternehmen. Von diesem aus, oder einem der vielen Aussichtspunkte rund um Kagoshima, kann man sich die Vulkane aus sicherer Entfernung ansehen.

Mittags und Abends laedt dann die Einkaufsstraße rund um das „Tenmonkan“ in der Innenstadt von Kagoshima, zum Schlendern und Schlemmen ein.

Wollen Sie mehr zu Kyushu wissen oder die Insel gar in Ihren Reiseplan aufnehmen? Dann melden Sie sich bei uns. Wir beraten Sie gerne.

Kyushu ist die westlichste der japanischen Hauptinseln. Die drittgrößte Insel hat ihren Besuchern einiges zu bieten, von beeindruckender Natur, zu interessanter Geschichte bis traditionellem Handwerk. Es ist für jeden etwas dabei.

Fukuoka

Die Hauptstadt von Kyushu ist Fukuoka. Im Zentrum der Stadt befindet sich der Hauptbahnhof Hakata, dem Tor zu vielen anderen Orten in Kyushu. Der Flughafen von Fukuoka befindet sich ebenfalls nur wenige Minuten mit der Bahn von der Station Hakata entfernt. Und auch die Fähre aus Korea legt in Fukuoka an, sowie viele Kreuzfahrtschiffe der gängigen Anbieter. Somit verfügt die Stadt über exzellente Verkehrsanbindungen.

Fukuoka ist bekannt für seine Yatai-Straßenstände. Diese sind ein integraler und Bestandteil der lokalen Esskultur. Probieren Sie unbedingt „Hakata Ramen“, eine der besten Nudelsuppen des Landes. Auch die lokale Spezialität, Mentaiko (Pollackrogen), ist an den Ständen zu finden. Aber auch weniger abenteuerlustige Speisen wie Yakitori (Hühnerspieße).

Für ein wenig traditionelle Kultur lohnt sich ein Besuch beim Dazaifu Tenmangu Schrein, dessen fotogene Außenanlagen besonders zur Zeit der Pflaumenblüte ein Muss sind. Wer näher an der Innenstadt bleiben möchte, dem empfehlen wir die Altstadt von Hakata, einem Gebiet, in dem man fast glauben könnte, dass die Zeit stehengeblieben ist.

Nagasaki

Die Stadt Nagasaki teilt ein trauriges Schicksal mit Hiroshima. Allerdings ist der Abwurf einer Atombombe über dieser Stadt weniger bekannt. Während die Stadt natürlich von diesem Ereignis geprägt wurde, ist dies nicht das einzige historische Ereignis, welches Nagasaki zu der Stadt machte, welche sie heute ist.

Als Handelsstadt merkt man Nagasaki natürlich die Einflüsse von anderen Kulturen an. Es gibt einen Chinatown, sowie den berühmten westlich geprägten Glover Garden. Und etwas außerhalb der Stadt, auf der Halbinsel von Shimabara, kann man mehr über die eher dunkle Geschichte des Christentums in Japan lernen.

In der Bucht von Nagasaki befindet sich ein weiteres historisches „Relikt“: die Insel Hashima, welche allerdings eher unter ihrem Spitznamen „Gunkanjima“ (übersetzt „Kriegsschiffsinsel“, wegen ihrer schlachtschiffartigen Form). Diese Insel ist die wohl berühmteste von Nagasaki’s 505 unbewohnten Inseln. Einst lebten dort Minenarbeiter mit ihren Familien, doch als die Regierung die Abkehr von Kohle ankündigte, verließen alle Bewohner fluchtartig die Insel und ließen so gut wie alles zurück. Die Gebäude zerfallen seitdem langsam aber sicher und kreieren eine endzeitartige Kulisse, welche bereits als Drehort für mehrere Filme diente.

Neben seinen Sehenswürdigkeiten ist Nagasaki auch für sein großes „Kunchi Festival“ bekannt, worüber wird bereits berichtet haben (den Link finden Sie hier).

Ein weiteres Highlight ist der Vorort von Nagasaki, Sasebo. Dort findet man neben einer Attraktion mit europäischem Einfluss, den Huis Ten Bosch Freizeitpark, auch den Nagasaki Biopark mit seinen badenden Capybaras. Aber auch die Stadt Sasebo selbst bietet einem einen wunderschönen Blick auf das Meer, abseits der touristischen Orte. Sasebo ist daher eine gute Alternative zu Nagasaki, besonders für jene, die nicht in der großen Stadt bleiben wollen.

Saga

Die Präfektur Saga ist nur bei wenigen außerhalb des Landes bekannt. Außer bei denjenigen, welche ein Interesse an Porzellan und Töpferkunst haben. Die geheimen kaiserlichen Hochöfen standen einst in dieser Präfektur. Auch heute noch werden das feinste Porzellan und besten Keramikwaren des Landes hier hergestellt. Interessierte sollten einen Abstecher in Richtung der Städte Arita, Imari und dem Dorf Okawachiyama machen.

Besonders empfehlenswert ist der Tozan Schrein in Arita, dessen Torii (Tempeltor) ebenfalls aus blau-weißer Keramik gefertigt wurde. Die lokalen Museen bieten einen Einblick in die Geschichte der Region und eine Einführung in die verschiedenen Arten von Keramik und Porzellan und dem lokalen Handwerk.

In unseren nächsten 2 Einträgen im Februar geht es weiter mit der Präfektur Kyushu, da ein einziger Beitrag den vielen sehenswerten Orten nicht gerecht werden würde.

Wollen Sie mehr zu diesen Orten wissen oder sie gar in Ihren Reiseplan aufnehmen? Dann melden Sie sich gerne bei uns. Wir beraten Sie gerne.