Der Hoonji ist ein Zen Tempel in der Stadt Morioka der Präfektur Iwate, der besonders bekannt für seine 500 Statuen buddhistischer Schüler.
Der Tempel wurde ursprünglich im Jahre 1394 vom 13. Oberhaupt des Nanbu Clans, Nanbu Moriyuki, gegründet und stand damals noch in Sannohe, einer Stadt in Aomori und dem damaligen Wohnsitz des Clans. Als dieser unter dem Tokugawa Shogunat die Burg Morioka übernehmen musste, wurde auch der Hoonji Tempel mit an diesen Ort verlegt.
Der Hoonji Tempel in Morioka
Während der Edo Zeit war der Hoonji der Haupttempel von mehr 280 Tempeln in der Domäne der Nambu, viel bekannter aber ist er für seine sogenannten „500 Rakan“ Statuen, die buddhistische Schüler darstellen. Sie werden auch als „Arhat“ bezeichnet und der Begriff galt ursprünglich den 16 Schülern des Buddha, wird aber auch für Praktizierende verwendet, die nach buddhistischen Vorstellungen die weltlichen Makel von Hass, Gier und Verblendung abgelegt haben und somit das Nirwana erreichen.
Die hier in der sogenannten Rakan-do Halle platzierten Statuen wurden ursprünglich zwischen 1731 und 1735 von Bilderhauern in Kyoto angefertigt und erst später in den Tempel nach Morioka gebracht. Sie stellen insgesamt 499 Schüler dar und sind in zahllosen Reihen in der Halle ausgestellt. Die zentrale Buddha-Figur der Halle wurde angeblich von Kobo Daishi, alias Kukai gefertigt, dem Begründer des japanischen Shingon Buddhismus, dessen Mausoleum sich heute am Koyasan befindet.
Der Hoonji Tempel ist vom JR Bahnhof Morioka mit lokalen Bussen zu erreichen. Die Fahrt dauert etwa 5 Minuten bis zur Bushaltestelle Kitayama, von dort aus sind es noch etwa 10 Minuten Fußweg. Alternativ erreicht man den Tempel vom Bahnhof mit dem Taxi in etwa 5 Minuten.