Der Winter in Japan ist die Schneefestival Zeit und keineswegs nur eine Jahreszeit zum Ski- oder Snowboardfahren. Am Jahresbeginn zieht viele Künstler auf die nördlichste Insel Hokkaido, um beeindruckende Skulpturen aus Schnee und Eis mitten im Stadtzentrum von Sapporo zu errichten. Aber auch in anderen Städten findet man Schneefestivals, die der kalten Jahreszeit gewidmet sind.
Das Schneefestival in Sapporo
In Sapporo findet man das bekannteste von den sogenannten „Yukimatsuri“ (Schneefestival). Es findet in der Regel Anfang Februar im Odoriko Park im Zentrum von Sapporo statt. Die Schneeskulpturen hier können über 10-20 Meter hoch und breit sein. Einige der Skulpturen dienen auch als Bühne für die Feierlichkeiten, auf denen Musikdarbietungen und andere Kulturprogramme zu sehen sind.
Jedes Jahr gibt es normalerweise eine Partnerstadt aus dem Ausland, der eine der großen Skulpturen gewidmet wird. Im Jahr 2023 gab es jedoch keine Partnerstadt. Stattdessen widmete Sapporo das Festival sich selbst, da es das erste Schneefestival nach 3 Jahren Pandemie war.
Am Abend gibt es dazu ein Schauspiel aus Licht und Farben, wenn Projektionsmapping die Skulpturen zum Leben erweckt.
Wer zum Schneefestival nach Sapporo will, der sollte sich bereits im September um eine Unterkunft kümmern, da diese rund um Sapporo sehr schnell weg sein können.
Aber keine Sorge, auch wer später erst bucht, hat noch Möglichkeiten zum Schneefestival zu gelangen. Es empfiehlt sich in dem Falle, in einem der Nachbarorte von Sapporo eine Unterkunft zu buchen und dann den Zug in Richtung der Provinzhauptstadt zu nehmen. Von Otaru oder Asahikawa ist man innerhalb von etwa einer Stunde in Sapporo.
Die Eisskulpturen von Asahikawa
Wer Glück hat, kann sogar 2 Schneefestivals besuchen. Denn auch Asahikawa veranstaltet jedes Jahr ein Schneefestival. Natürlich ist es ein wenig kleiner als das in Sapporo, doch es bietet eine andere Art von Charme. Asahikawa trumpft nicht mit großen Skulpturen aus Schnee, sondern mit seinen filigranen Eisskulpturen, welche den Weg vom Hauptbahnhof bis zum Festivalpark säumen und so gleichzeitig allen Besuchern den Weg weisen.
Auch die Wegweiser innerhalb des Parks sind mit viel Liebe gestaltet. Eine kleine Armee von Schneemännern steht Spalier, um die Besucher zu begrüßen. Jeder einzelne Schneemann wird von einem Schulkind in Asahikawa individuell und mit viel Liebe gestaltet. Zwischen den Schneemännern stehen aus Eis gefertigte Kerzenhalter, welche nach dem Sonnenuntergang für etwas Licht und eine sehr romantische Atmosphäre sorgen.
Asahikawa eignet sich wunderbar, fast noch besser als Sapporo, als Basis für Ski- und Snowboard Ausflüge. Die umliegenden Skigebiete sind gut mit den Bussen von der Stadt aus zu erreichen und nach einem Tag auf der Piste erwarten Sie die Hotels oder auch die traditionellen Badehäuser der Stadt mit einem Bad in einer heißen Quelle.
Zudem ist Asahikawa bekannt für seinen Zoo, den Asahiyama Zoo, dessen Hauptattraktion im Winter die „Pinguin Parade“ ist. Zweimal am Tag darf man beobachten, wie die Tiere durch einen Teil des Zoos watscheln. Mehr Informationen dazu sind hier zu finden.
Der Pfad des Lichtes in Otaru
In Otaru findet rund um die gleiche Zeit wie das Schneefestival in Sapporo das Festival von Schnee und Licht statt (das „Otaru Yuki Akari no Michi“ oder auf Englisch: „Snow Light Path Festival“). Während dieses Festivals wird die Innenstadt, besonders entlang des berühmten Kanals in Otaru sowie dem ehemaligen Bahnhof der Tamiya Linie, mit Hunderten von Kerzen geschmückt und auch auf dem Wasser schwimmen in dieser Zeit spezielle Kerzen und bringen ein wenig Licht in die Dunkelheit des Winters.
Die Lichter werden während des Festivalzeitraums täglich um etwa 17 Uhr angezündet und um etwa 21 Uhr gelöscht.
Da sich Otaru nicht unweit von Sapporo befindet (Fahrzeit mit dem Zug etwa 40 Minuten) bietet es sich an, beide Städte während dieser Zeit zu besuchen. Genau wie für Sapporo gilt auch hier, buchen Sie frühzeitig, denn die Unterkünfte sind in dieser Zeit sehr begehrt.
Alles Rund um Schnee und Eis
Auch in zahlreichen anderen Städten in Hokkaido finden zwischen Ende Dezember und Ende Februar Festivals statt, die sich Schnee und Eis widmen. Der Artikel befasste sich mit 3 Beispielen, die nicht nur bekannter, sondern auch einfacher zu erreichen sind als manch andere. Informationen zu weiteren Festivals sind hier zu finden.
Wenn Sie Lust und Interesse bekommen haben, Japan im Winter einen Besuch abzustatten, wenden Sie sich gerne an uns. Wir stehen Ihnen mit Rat und Tat zur Stelle.