Der Kumano Kodo

Der Kumano Kodo ist ein Netz von Pilgerwegen in der südlichen Kansai-Region in Japan, die seit mehr als 1000 Jahren genutzt werden. Das Wort Kodo bedeutet „alte Wege“. Diese sind ein wichtiger Bestandteil des Weltkulturerbes der Region.

Weltkulturerbe Kumano Kodo

Der Kumano Kodo bietet neben dem Jakobsweg die einzigen Pilgerwege, die zum Weltkulturerbe erklärt wurden. Wer hier wandert, tritt in die Fußstapfen der alten Kaiser und Samurai, die diese Reise in vergangenen Jahrhunderten unternahmen. Seit über 1000 Jahren pilgern Menschen aus allen Gesellschaftsschichten, darunter auch Kaiser im Ruhestand und Aristokraten, auf dem beschwerlichen Weg nach Kumano.

Die Routen

Es gibt fünf verschiedene Hauptpilgerrouten des Kumano Kodo. Die Nakahechi-Route beginnt in Tanabe und führt nach Osten zu den Schreinen. Sie ist die beliebteste Route für Pilger und seit dem 10. Jahrhundert die bevorzugte Pilgerroute der kaiserlichen Familie. Die anderen Routen sind Kohechi, Ohechi, Iseji und Choishimichi.

1. Der Nakahechi ist der Hauptweg, der die drei Großschreine von Kumano verbindet. Die Route hat eine reiche historische, kulturelle und spirituelle Geschichte. Es gibt zudem auch lokale Busse, die zu den abgelegenen Dörfern fahren, in denen sich die Unterkünfte befinden. Die Infrastruktur – wie englische Schilder, Karten und Gepäcktransport – ist gut ausgebaut. Die Nakahechi-Pilgerroute ist diejenige, die seit dem 10. Jahrhundert von Kaisern und Adligen benutzt wurde, daher der Name „Kaiserroute“. Diese Route ist auch die beliebteste Route bei ausländischen Besucher*innen und Einheimischen und eignet sich am besten für selbst geführte Wanderungen.
2. Die Kohechi-Route verbindet zwei heilige Stätten auf der Kii-Halbinsel: Koyasan und Kumano. Sie wurde im 13. bis 14. Jahrhundert angelegt und diente als Transport- und Pilgerweg, da sie der kürzeste Weg zwischen Koyasan und Kumano Hongu Taisha war. Entlang der Route gibt es vier Pässe von über 1000 Metern Höhe. Kohechi ist die abgelegenste und eine der anstrengendsten Routen der vier Hauptpilgerwege des Kumano Kodo. Die Route führt im Zickzack über steile Gipfel, überquert drei Bergpässe und überwindet mehr als 1000 Höhenmeter. Sie ist über 65 km lang. Die Wanderung beginnt in der Präfektur Wakayama am legendären Koyasan, auch bekannt als Berg Koya.
3. Die Ohechi-Route verläuft entlang der Südwestküste der gebirgigen Kii-Halbinsel durch kleinere Dörfer zwischen Tokei-jinja in Tanabe und Fudarakusan-ji in Nachi. Sie wurde im 15. Jahrhundert angelegt. Die Küstenlandschaft zog während der Edo-Zeit (1603–1868) viele Schriftsteller und Dichter an. Die Beschilderung entlang der Ohechi-Route ist nur auf Japanisch, aber der Weg ist gut gepflegt und leicht zu begehen. Ohechi ist vielleicht die einzigartigste Route der alten Kumano-Kodo-Pilgerpfade. Dieser Wanderweg schlängelt sich über bewaldete Bergpässe und entlang der Küste der Kii-Halbinsel in Wakayama und bietet atemberaubende Ausblicke auf die Gewässer des Pazifischen Ozeans.
4. Die Iseji-Route verbindet den Ise-Schrein mit der Region Kumano. Dies ist der Weg, den die Pilger aus Ostjapan auf ihrem Weg nach Kumano entlang der Ostküste der Halbinsel Kii zurücklegten. Die Kumano Kodo Iseji-Route ist ein „Gebetsweg“, der sich über mehrere steile Bergpässe schlängelt, von Ise Jingu bis zum Kumano Sanzan.
5. Die Choishimichi-Route des Kumano Kodo ist ein 24 km langer Weg, der in Koyasan beginnt und mit dem Kumano Sanzan-Gebiet verbunden ist. Der Weg gilt als eine der anstrengenderen Routen und führt durch zerklüftetes, bergiges Terrain. Er verbindet sich mit einer anderen heiligen Route, der 64 km langen Kohechi-Route, die das Kumano-Sanzan-Gebiet mit dem buddhistischen Bergtempelkomplex von Koyasan im Norden verbindet.

Weitere Informationen

Wer sich ideal auf den Kumano Kodo vorbereiten möchte, schaut am besten auf der offiziellen Webseite vorbei, welche alle wichtigen Informationen auch auf Englisch bietet. Hier kann man Karten finden, viele Tipps, Unterkünfte und Aktivitäten und auch Guides aus der Region.